کاترین جانسون در سال ۱۹۶۲ در مرکز تحقیقاتی لنگلی ناسا با یک دستگاه جمع کننده و یک دستگاه آموزشی آسمانی نوعی کره درون کره برای کمک به محاسبه ناوبری فضایی کار می کند.
ستاره ها همیشه در دسترس کاترین جانسون بودند. با استفاده از مهارت های ریاضی خود، به ناسا کمک کرد تا فضانوردان را به ماه بفرستد و آن ها را سالم به خانه بازگرداند. او همچنین بر موانع نژادی و جنسیتی غلبه کرد که به پیشرفت های بزرگی برای بشریت کمک کرد.
جانسون در ۲۶ اوت ۱۹۱۸ در وایت سولفور اسپرینگز، ویرجینیای غربی، به دنیا آمد. ریاضی برایش آسان بود، اما سخت تلاش کرد تا هندسه و جبر را یاد بگیرد. او دبیرستان را وقتی فقط ۱۰ سال داشت شروع کرد (بیشتر بچه ها وقتی ۱۰ ساله اند کلاس چهارم یا پنجم هستند!) و وقتی ۱۵ ساله بود به دانشگاه رفت. پس از فارغ التحصیلی با افتخار در ۱۸ سالگی، جانسون به دانش آموزان سیاه پوست ریاضی تدریس کرد. او بعدها برای تحصیل ریاضی در دانشگاه ویرجینیای غربی در مقطع تحصیلات تکمیلی ثبت نام کرد اما زودتر برای تشکیل خانواده و بازگشت به تدریس ترک تحصیل کرد.
در سال ۱۹۵۲، زمانی که ۳۴ ساله بود، درباره مشاغل زنان سیاه پوست با مهارت های ریاضی و محاسباتی در آزمایشگاه لنگلی در کمیته مشورتی ملی هوانوردی که بعدها به ناسا تبدیل شد، آموخت. او و دیگر زنان به عنوان «کامپیوترهای انسانی» کار می کردند و محاسبات دشوار مورد نیاز برای پرواز فضایی را کشف می کردند. در مدت حضورش در آنجا، او موانع نژادی را شکست، مثل استفاده از دستشویی که قرار بود فقط برای زنان سفیدپوست باشد.
یکی از بزرگ ترین دستاوردهای او در ناسا، کمک به محاسبه مسیر یا مسیر اولین پرواز فضایی انسانی کشور در سال ۱۹۶۱ بود؛ اطمینان از اینکه فضانورد آلن بی. شپرد جونیور سفر امنی داشته باشد. یک سال بعد، او به کشف مدار سیاره توسط جان گلن کمک کرد، که یک نخستین آمریکایی دیگر بود. در سال ۱۹۶۹، او مسیرهای مأموریت تاریخی نیل آرمسترانگ به ماه در آپولو ۱۱ را محاسبه کرد.
اما برخلاف فضانوردان مرد سفیدپوستی که او به پرتاب آن ها به فضا کمک کرد، هیچ از کارهای پیشگامانه جانسون و ده ها زن سیاه پوست دیگر برای ناسا و اکتشافات فضایی خبر نداشت. تا زمان اکران فیلم «چهره های پنهان» در سال ۲۰۱۶، این زنان به طور گسترده مورد توجه قرار نگرفتند.
جانسون در ۲۴ فوریه ۲۰۲۰ در سن ۱۰۱ سالگی درگذشت. به افتخار او، ناسا مرکز تحقیقات محاسباتی کاترین جی. جانسون در مرکز تحقیقات لنگلی را به یاد تلاش های سخت او برای رساندن آن ها به ستارگان اختصاص داد.
منبع:
Katherine Johnson | National Geographic Kids
مترجم: زهرا محمدی گونه
